Gelegen te midden van het prachtige Sri Lanka, in de centrale hooglanden, vind je Nuwara Eliya. De sfeer is hier compleet anders dan in de rest van het land. Britse invloeden vanuit de koloniale periode in de 19e eeuw zijn hier nog volop terug te vinden. Daarom wordt Nuwara Eliya ook wel ‘Little England’ genoemd. Vanwege het vochtige klimaat is het land enorm vruchtbaar en staat deze regio bekend om de glooiende heuvels met theeplantages. Lees hieronder onze tips voor jouw bezoek aan Nuwara Eliya!
Wat te doen in Nuwara Eliya?
Wandel naar de Lover’s Leap Waterfall
Vanuit het centrum van Nuwara Eliya wandel je in ongeveer een half uur, door het dorp en tussen de theeplantages, naar de Lover’s Leap Waterfall. De naam van deze waterval is afkomstig van een folklore waarin een prins en zijn geliefde, vanwege een verboden liefde, van deze waterval zijn gesprongen.
Tip: Download van tevoren de maps.me of Alltrails app. Hier vind je de juiste wandelroute naar de waterval.
Bezoek een theeplantage
Geen bezoek aan Nuwara Eliya is compleet zonder een kijkje te nemen op een theeplantage. Deze regio is het hart van de Ceylon-theeproductie, en je vindt er talloze plantages waar je alles leert over het productieproces – van het plukken van de theebladeren tot het fermenteren en drogen. Een van de bekendste is de Pedro Tea Estate, op slechts 10 minuten rijden van het centrum. Tijdens een rondleiding loop je door de fabriek, bezoek je de velden en kun je uiteraard zelf een vers kopje thee proeven met uitzicht over de glooiende heuvels. Tip: ga vroeg in de ochtend, dan is de kans het grootst dat je theeplukkers aan het werk ziet.
Hike door Horton Plains National Park en bezoek World’s End
Ten zuiden van Nuwara Eliya vind je het indrukwekkende Horton Plains National Park. Een prachtige natuurgebied met afwisselende landschappen en als hoogtepunt World’s End, waar het landschap plotseling tot een einde komt. Vanaf de ingang is het ongeveer 4km lopen naar World’s End. Wanneer je een ronde loopt via de Baker’s Falls, is de totale route 9,5km en doe je er gemiddeld zo’n 4 uur over. Ook hier is het handig om gebruik te maken van maps.me of Alltrails, zodat je zeker weet dat je de juiste route bewandeld.
Ontdek de Pekoe Trail
De Pekoe Trail is een van de nieuwste en meest unieke wandelroutes van Sri Lanka. Deze langeafstandswandeling van in totaal 300 kilometer loopt dwars door de theevelden, dorpjes en bossen van de centrale hooglanden. Etappes 15 tot en met 17 doorkruisen de regio rond Nuwara Eliya en zijn perfect voor een dagwandeling. Je wandelt over oude theeplantagepaden, langs stations, koloniale huizen en mistige valleien. Onderweg kom je nauwelijks andere toeristen tegen en krijg je een bijzonder inkijkje in het dagelijks leven van de lokale bevolking. Zorg voor goede wandelschoenen en check van tevoren welke etappes bij jouw niveau passen. Op de website van Pekoe Trail of via de app Alltrails vind je deze wandelingen.
Maak kennis met het lokale leven in Gregory Park
Midden in Nuwara Eliya ligt Gregory Lake, een groot kunstmatig meer dat tijdens de Britse koloniale tijd werd aangelegd. Het omliggende Gregory Park is een populaire plek voor zowel toeristen als locals om te wandelen, picknicken of bootje te varen. Een ontspannen manier om het lokale leven te observeren en even bij te komen van je hikes.
Hoe kom je in Nuwara Eliya?
Nuwara Eliya is goed bereikbaar vanuit verschillende delen van Sri Lanka, en de reis ernaartoe is al een avontuur op zich. De mooiste manier om de stad te bereiken is per trein vanuit Kandy of Ella. De treinreis van Kandy naar Nuwara Eliya (ofwel Nanu Oya station) biedt adembenemende uitzichten over groene theeplantages en bergen. De rit vanuit Kandy duurt ongeveer 4 à 5 uur en die van Ella zo'n 3 uur. Tickets kun je op de stations aanschaffen of van tevoren via 12GO. Zorg ervoor dat je voor 2e of 3e klasse kiest. Hier kunnen de ramen en deuren open, wat voor een uniekere beleving zorgt.
Wanneer je liever reist met de bus, zijn er dagelijks bussen vanuit zowel Kandy als Ella die Nuwara Eliya verbinden. De busreis duurt iets korter, maar biedt een minder panoramisch uitzicht. Vanuit Kandy is het ongeveer 2,5 uur rijden, en vanuit Ella ongeveer 2 uur.
Waar te verblijven in Nuwara Eliya?
Nuwara Eliya biedt een scala aan accommodaties die variëren van charmante koloniale hotels tot gezellige guesthouses. Voor wie op zoek is naar een luxe verblijf, is Galway Heights een uitstekende keuze. Dit hotel ligt in een rustige omgeving net buiten het centrum en biedt een prachtig uitzicht over de omliggende bergen en het Galway Forest Reserve. Voor een meer authentieke ervaring kun je verblijven in Bellwood Manor, een sfeervol koloniale villa die de charme van het oude Sri Lanka ademt, met een persoonlijke en warme service. Als je voorkeur uitgaat naar een luxueuzer resort met een rijke geschiedenis, dan is Jetwing St. Andrews de perfecte optie. Gevestigd in een elegant Brits landhuis, heeft dit hotel zowel moderne voorzieningen als een klassieke sfeer, compleet met open haarden en elegante kamers.